야간(아침) 고혈압의 정의, 원인, 진단, 예방 수칙과 치료 방법

전체 고혈압 환자의 20~30%가 야간 고혈압이나 아침 고혈압 형태를 보인다고 합니다. 그런데 문제는 이런 형태의 숨어있는 고혈압은 사망률이 높다는 사실입니다. 이 글에서는 야간 고혈압이 무엇인지와 그 원인이 되는 위험 요소들에는 무엇이 있는지 알아보고, 어떻게 진단받는지와 예방 수칙, 치료 방법에 대해 정리해 보겠습니다.

 

 

 

야간 고혈압

 

정의

우리 몸에는 각성과 수면을 위주로 하는 생체 리듬이라는 것이 있습니다. 마찬가지로 혈압에도 리듬이 있는데요. 보통은 기상 직후부터 약 2시간 혈압이 올라가고 유지되다가, 밤에 수면을 취하게 되면 혈관이 이완되고 긴장이 풀리면서 혈압이 10~20% 정도 떨어지게 됩니다.

 

그런데 이 리듬이 깨져서 밤중에도 혈압이 10% 이상 떨어지지 않거나 도리어 더 오르는 경우를 '야간 고혈압'이라고 합니다. 야간 고혈압은 심혈관계 질환으로 인한 사망률을 높이기 때문에 '소리 없는 살인자'라고도 불립니다. 그런데 문제는 생각보다 많은 수, 즉 전체 고혈압 환자 중 20~30%가 이런 비정상적인 형태의 고혈압 증상을 보이고 있습니다.

 

야간 고혈압이 왜 사망률을 높이느냐, 그것은 밤중에 휴식을 취해야 할 심장이 쉬지 못하고 있다는 뜻이기 때문입니다. 하루종일 혈관을 높은 압력으로 유지하다 보면 심장에 무리가 가게 되고, 심혈관계 질환으로 인해 사망을 앞당기게 됩니다.

 

 

원인

야간에 혈압이 상승하는 데에는 크게 호르몬과 대사 장애, 그리고 야간 혈압에 영향을 미치는 원인 질환으로 나눠볼 수 있습니다. 그 원인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

 

• 만성 신장 질환
• 높은 염분 섭취
• 폐쇄성 수면 무호흡증
• 전립선 비대증, 야뇨증
• 당뇨병
• 자율신경병증
• 비만
• 앉아있는 생활 방식
• 수면 부족
• 고요산혈증 환자
• 고령자
• 스트레스

 

신장 상태가 나쁘면 나트륨을 잘 배출하지 못해 축적되기 때문에, 고혈압 상태가 밤중에도 지속될 수 있습니다. 또한 투석이 필요한 말기 신부전 환자의 경우에도 80% 정도 야간 고혈압 증상을 겪기도 합니다.

 

코골이가 심하거나 수면 무호흡증이 있는 경우에는 수면 중 산소가 부족해지기 때문에, 혈관 수축 호르몬인 엔도텔린이 상승하면서 혈압이 높아진 상태로 심부전증, 허혈성 심장질환, 심근경색 발생의 원인이 되기도 합니다.

 

또한 전립선 비대증으로 인해 밤에 자주 깨어 소변을 보게 되는 경우에도 밤중 혈압이 떨어지지 않고 상승할 수 있습니다.

 

비만 환자의 경우, 심장 박출량이나 혈액량이 증가하게 되고, 교감 신경계 항진으로 인해 야간 혈압이 높아지는 경우가 많습니다. 특히 자율신경병증이나 당뇨가 있는 사람은 교감 신경 항진에 주의해야 합니다.

 

 

 

진단

야간 혈압은 일반적으로 수면 중에 발생하기 때문에 일반적인 진단으로는 발견하기 어려울 수 있습니다. 또한 환자가 깨어나면 수치가 변경될 수 있기 때문에 밤중에 일어나서 스스로 측정할 수도 없습니다.

 

그래서 야간 고혈압 진단을 받기 위해서는 24시간 활동 혈압을 측정해야 하는데요. 밤새 활동성 혈압 모니터링 커프를 착용하고 정확한 혈압 패턴을 통해 진단할 수 있습니다. 이것은 병원 처방으로만 가능한데, 보험이 되기 때문에 고혈압이 있으신 분들은 위험 요소들이 있으시다면 가까운 내과를 방문해서 상담받아보시길 바랍니다.

 

 

대처 방법 (생활 수칙/치료)

야간 고혈압에 대한 대처 방법은 먼저 예방하는 방법이 있겠고, 진단받고 치료를 받는 방법이 있을 것입니다.

 

[예방 생활 수칙]

• 짜지 않게 먹기 (나트륨 섭취량 줄이기)
• 칼륨이 풍부한 채소 섭취하기
• 충분한 양질의 수면 취하기
• 술 담배 하지 않기

 

[치료 방법]

치료 방법은 일반적인 고혈압 치료와 유사합니다. 혈압 수치를 낮추기 위해 위와 같은 예방 생활 수칙을 따르는 것은 기본이며, 그 외에도 약물 치료가 있을 수 있습니다.

 

• 심장 스트레스를 낮추기 : 아드레날린 차단 목적의 베타 차단제
• 과도한 염분 제거하기 : 이뇨제
• 심장으로 가는 산소와 혈류 증가 시키기 : 칼슘 채널 차단제 & 혈관 확장제
• 안지오텐신 2 호르몬 생성 막기 : 안지오텐신 전환 효소(ACE) 억제제

 

침묵의 살인자 '야간 고혈압', 예방 수칙을 평소에 잘 따르고 의심 요소가 있을 때 미리 진단받는 것도 좋은 방법입니다. 야간 고혈압 못지않게, 아침 고혈압도 위험합니다. 연구에 따르면 심근경색의 38% 정도는 아침 6 ~ 12시 사이에 발생하고, 뇌졸중의 49%도 아침에 나타난다고 합니다. 고혈압은 약물이나 생활 습관으로도 충분히 유지할 수 있으니, 평상시 혈압 관리 잘하시는 것을 추천드립니다.

 

 

 

 

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