관절염 원인, 증상, 치료법, 환자에게 좋은 음식

관절염은 관절 연골이 파괴되고 관절에 염증성 변화가 일어나는 질환입니다. 관절은 두 개 이상의 뼈가 맞닿은 곳을 말하며, 이 끝은 연골이라는 부드러운 내질로 싸여 있습니다. 이 연골이 닳아 통증과 부종을 일으키는 퇴행성 관절염(골관절염)과 자가면역 질환으로 무릎뿐만 아니라 인체 전반에 영향을 주는 류머티즘성 관절염이 있습니다. 

이미지 출처 : 자생한방병원 건강칼럼

원인

무릎 관절은 움직임이 많고 몸의 하중을 지탱하는 부위로, 계단을 오르내리거나 무거운 짐을 드는 등 과도하게 사용하는 경우에는 퇴행성 변화가 발생하기 쉽습니다. 또한 무릎을 많이 사용하는 스포츠를 즐기는 사람들이나 비만, 골반 불균형 등의 외부 충격으로 인해 연골이 마찰하고 염증이 발생하게 되는데 이를 퇴행성 관절염이라고 합니다. 노화나 외부 충격 외에도 유전적인 요인이나 면역 반응의 문제로 관절염이 생길 수 있는데 이를 류머티즘성 관절염이라고 합니다. 세균이나 바이러스의 감염 또는 흡연, 치주염, 장내 세균 등 다양한 환경적 요인들이 류머티즘 관절염 발병과 관련이 있다고 보고 되고 있습니다. 

증상

관절염은 부종, 통증, 관절이 뻣뻣한 증상을 동반합니다. 주로 무릎, 엉덩이, 척추 관절 등 몸무게가 많이 실리는 부위나 손, 손목, 발, 발목 등 여러 관절에서 염증이 일어나는 만성 염증성 질환입니다. 퇴행성 관절염은 45세 이상에서 잘 나타나며, 아침에 일어나면 주먹이 잘 안 쥐어지고 뻣뻣한 증상이 있지만, 20~30분 내로 풀어집니다. 그리고 한쪽 손이나 무릎에서 증상이 나타나는 반면, 류머티즘 관절염은 보통 신체의 양쪽 같은 관절에서 대칭적으로 나타나며, 아침에 나타나는 증상이 1시간 이상 오래갑니다. 류마티스 관절염은 관절에만 통증, 염증이 나타나는 것이 아니라 피로감, 식욕 저하, 체중 감소, 미열, 안구 건조, 입 마름 등 전신으로 증상이 나타나며, 퇴행성 관절염은 염증 정도는 비교적 약하나 통증이 심한 편입니다. 

이미지 출처 : 삼성서울병원 건강 이야기

치료법

류마티스 관절염은 면역과 관련된 항류마티스 약물을 포함하여 주로 먹는 약으로 치료하는 반면, 퇴행성 관절염은 통증 조절과 생활 관리 위주입니다. 류머티즘 치료제는 초기에 정확하게 진단받고 치료를 시작하면 효과가 매우 높습니다. 완치는 어려우나 약물 치료로 꾸준히 증상을 완화시키며 질병의 진행을 더디게 하면서 삶의 질을 높일 수 있습니다. 그래서 중단하지 않는 것이 중요합니다. 퇴행성 관절염은 통증 조절이 우선이기 때문에 관절에 무리가 가지 않는 걷기, 수영 등의 운동과 생활 습관, 찜질과 물리치료 등으로 도움을 받을 수 있습니다. 증상이 심한 경우에는 염증을 없애거나 인공 관절 교체 수술도 고려할 수 있습니다. 중요한 것은 조기 발견이니, 관절 통증이 느껴지신다면 가까운 병원을 방문하시는 것이 좋겠습니다. 

관절염 환자에게 좋은 음식

 1. 칼슘

관절염 환자에게는 튼튼한 뼈가 가장 중요합니다. 따라서 칼슘이 매우 중요합니다. 우유의 경우, 일일 칼슘 섭취 권장량인 성인 1g 정도를 섭취하려면 우유 1리터를 마셔야 합니다. 그러니 유제품인 치즈나 떠먹는 요구르트가 대용품이 될 수 있으며, 만약 유당 불내성이 있다면 칼슘 영양제 섭취가 필요합니다.

2. 항산화 비타민

오렌지, 귤, 자몽 등 오렌지류 과일에 함유된 항산화제 성분은 골관절염 예방에 효과가 있습니다. 과일류에는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있으므로 발암 물질에 대한 저항력도 길러 줍니다. 다만 싸이클로스포린이나 고혈압약을 복용하시는 경우, 자몽 섭취를 피하는 것이 좋겠습니다.

3. 오메가-3 지방산

이는 류마티스 관절염 염증과 통증을 완화시켜 줍니다. 뿐만 아니라 성인병의 주범인 콜레스테롤을 제거하고 혈압을 낮추어주는 효과도 있습니다. 주로 고등어, 청어, 연어와 같은 등 푸른 생선류에 많이 함유되어 있으며, 등 푸른 생선에 함유된 불포화지방산 EPA가 염증을 촉진시키는 프로스타클란딘의 생산을 줄여 염증을 조절해 줍니다.

4. 야채류

특히 브로콜리는 항산화제와 섬유소, 비타민, 칼륨이 풍부하여 혈압도 낮추어주고 항암 효과도 있습니다. 10분 이내로 살짝 쪄서 먹는 것이 좋으며, 하루에 한 줌 정도의 양이 적당합니다. 토마토는 가장 강력한 항산화제 중 하나입니다. 리코핀은 관절염뿐만 아니라 노화, 암 예방에도 효과가 탁월합니다. 토마토의 경우에도 익혀 먹으면 효능이 극대화됩니다. 시금치에는 철분과 엽산, 망간, 항산화 성분이 함유되어 있어, 많이 먹으면 혈액 속의 항산화제 농도를 25%나 올릴 수 있습니다. 또 비타민K가 풍부하여 골격을 튼튼하게 유지하는 데에도 도움이 됩니다. 마지막으로 당근은 항산화물질인 비타민A와 섬유소를 다량 함유하고 있어 간식으로 먹는 것도 좋습니다. 단, 당근의 경우에는 가열하면 수용성 섬유소가 파괴됩니다. 

5. 비타민B군

현미 같은 곡류, 우유, 참깨, 땅콩, 달걀노른자에 들어있으며, 부종을 가라앉히고 혈액 순환을 도와주며 신경을 보호해 주니 관절염에 좋은 음식입니다.